En plena transformación digital del sector turístico, el Camino de Santiago se ha convertido en gran atractivo para viajeros internacionales que buscan experiencias auténticas, personalizadas y con impacto positivo en el territorio. Ahí es donde se sitúa Galiwonders, una agencia de viajes online gallega que antepone la esencia humana del propio viaje. Apuesta por la tecnología pero al mismo tiempo mantiene el trato cercano como uno de sus principales valores diferenciales. Una combinación que tiene mucho que ver con la historia personal y profesional de su fundadora y CEO, Sabela Gippini Ruiz.
“Estuve trabajando cuatro años en Irlanda, dos de ellos en el Departamento de Turismo de la Embajada Española, promocionando España como destino turístico para los irlandeses”, recuerda sobre sus inicios. Fue precisamente esa experiencia internacional la que le permitió identificar una oportunidad: “me di cuenta del interés que generaba Galicia para los viajeros internacionales, sobre todo gracias al camino en Santiago”.
A esa visión de mercado se sumó una vivencia personal clave: “Justo antes de haberme mudado a Irlanda, en 2011, había hecho el camino con mi hermana y con mi madre”. Ese cruce entre lo profesional y lo emocional fue decisivo, lo que la llevó a volver en 2016 a su tierra para empezar a dar forma a Galiwonders..
El nacimiento de la empresa fue, en palabras de su fundadora, progresivo y prudente. “Los inicios fueron muy orgánicos, creciendo muy poquito a poco”. Durante los primeros años, estuvo sola al frente del proyecto, hasta que en 2019 se incorporó la primera empleada. Ese mismo año, las perspectivas eran optimistas. “Recuerdo enero y febrero de 2020 que había unas previsiones de crecimiento increíbles”, explica.
Sin embargo, la pandemia supuso un frenazo inesperado. “Se paró todo. Marzo y abril fueron meses de estar devolviendo depósitos y depósitos”. Superada la crisis sanitaria, la empresa retomó su crecimiento, reforzando su posicionamiento en el mercado internacional y ampliando su equipo hasta las 18 personas que lo forman actualmente.
“Cada peregrino vive su propio Camino, y el papel de la agencia es adaptarse a esa diversidad”
Hoy, Galiwonders es una agencia de viajes online con licencia mayorista-minorista, especializada en viajes a medida por Galicia y el Camino de Santiago. Atiende a viajeros independientes, grupos y empresas intermediarias, con más de 2.000 peregrinos al año procedentes de todo el mundo. Su propuesta se apoya en varios pilares claros.
“Lo que nos hace diferentes es que damos un servicio muy personalizado. Lo que aparece en nuestra web es completamente algo que se puede luego adaptar a medida. Lo que quiera cada peregrino”. A eso se suma una atención al cliente interna: “No tenemos call center, eso al final redunda en una mayor satisfacción”. Pero hay más, ya que no son una agencia que simplemente haga el camino. Colaboran con ONG locales y patrocinan iniciativas culturales y medioambientales, buscando generar un impacto real en su entorno. “Tratamos de reinvertir parte de nuestros beneficios en la comunidad”.
La sostenibilidad es otro de sus ejes estratégicos, tanto es así que la empresa cuenta con una persona dedicada al 100% a esta área. Entre los avances más relevantes en este sentido está la obtención de certificaciones internacionales. “Este año nos hemos certificado en la Travel Life”, señala, además de contar con la S de Sostenibilidad y formar parte del Club de Producto Galicia Destino Sostenible.
La ubicación también es clave, ya que está a pie de camino en Pontevedra. Esa cercanía refuerza una relación especial con los viajeros: “No es un viaje de sol y playa… se genera una relación bastante especial entre la gente de viajes y el viajero”.
«Automatizar tareas internas es necesario, pero hay límites»
En un momento en el que la inteligencia artificial está irrupiendiendo con fuerza en el sector turístico, Galiwonders adopta una postura pragmática. “Vemos la IA como un aliado, pero con cierto sentido. Automatizar tareas internas es necesario, pero hay límites, como sustituir al 100% a un agente por una IA, eso no. Perderíamos todo eso que nos hace únicos”, sentencia Sabela.
El perfil mayoritario de sus clientes internacionales, entre 50 y 65 años, busca comodidad sin renunciar a la experiencia. “Quieren vivirla pero a su manera”, resume. A partir de un paquete base —alojamiento privado, desayuno y traslado de equipaje—, el viaje se personaliza hasta el detalle, incluyendo experiencias conectan al viajero con el territorio.
“Ofrecemos una catálogo de experiencias sostenibles para que, cuando el peregrino llega a final de etapa, no se vaya al hotel sino que se lleve un poco de Galicia a su casa”. Desde una visita a una fábrica de miel y ver cómo trabajan las abejas, hasta una quesería y ver cómo se hace el queso tradicional. O en los caminos costeros conocer cómo trabajan las mariscadoras.
Otro de sus servicios estrella es el traslado de equipaje entre etapas, uno de los debates recurrentes en torno al Camino. La experta lo tiene claro: “Nosotros siempre decimos que hay tantos peregrinos como Caminos de Santiago”. Y añade: “Lo que hacemos es poner el camino fácil a personas que de otro modo no lo estarían haciendo”.
Mostrar Galicia más allá del Camino
De cara al futuro, Sabela mira más allá del camino. “El objetivo principal para 2026 es dar a conocer otras partes de Galicia, además del camino”. La empresa prepara el lanzamiento de una nueva marca centrada en escapadas y circuitos culturales, gastronómicos y de relax. “Más enfocado no tanto a caminar, sino a relajarse y disfrutar.
Porque Galicia tiene mucho que ofrecer a nivel turístico y en el camino ya nos hemos hecho fuertes, así que llevamos desde hace tiempo intentando atraer también a otro tipo de turista, no solo el más activo, senderista; sino también aquel que se interesa por nuestra gastronomía, nuestros vinos, nuestra cultura, el turismo industrial también”. Destinos como Ribeira Scara, Rías Baixas, la zona de Rosal, o escapadas de fin de semana a Pontevedra, están en su punto de mira.
