La pandemia de la COVID-19 evidenció la fragilidad de nuestras sociedades y la necesidad de contar con medios propios para proteger la salud, uno de los pilares del bienestar. Y nos dejó una lección clara: Europa debe ser capaz de cuidar de sus ciudadanos con recursos propios.
La innovación es central en la soberanía estratégica europea, y la Comisión Europea ha respondido con la Nueva Agenda Europea de Innovación, donde la salud ocupa un lugar prioritario. Esta agenda impulsa estrategias como la de startups y scaleups o el Pact for Skills, y regula ámbitos clave como el Espacio Europeo de Datos Sanitarios o la Artificial Intelligence Act, buscando reducir la fragmentación y generar marcos comunes que consoliden la innovación como base de la soberanía y la competitividad europeas.
El Informe Draghi, publicado hace un año, también subraya este enfoque y ha inspirado el Competitiveness Compass de la Comisión Europea: una hoja de ruta para restaurar el dinamismo y el crecimiento de Europa en los próximos cinco años. Además, este informe está orientando las conversaciones sobre el próximo Programa Marco de Investigación e Innovación (FP10), que definirá los fondos europeos destinados a ciencia e innovación en los próximos años.
La salud como motor de riqueza y competitividad
La soberanía industrial e innovadora en salud es un imperativo no solo ante futuras crisis sanitarias, sino también frente a la incertidumbre geopolítica. La salud es motor de riqueza y competitividad. Europa dispone de una población diversa, liderazgo en investigación biomédica, sistemas sanitarios digitalizados y capital humano de excelencia. Son activos que deberían permitirle competir —e incluso superar— a potencias como Estados Unidos o China.
En esta línea, la Comisión Europea presentó recientemente la estrategia Choose Europe for Life Sciences: A strategy to position the EU as the world’s most attractive place for life sciences by 2030. Su objetivo es consolidar un enfoque integrado que refuerce la posición europea como destino líder para la inversión en salud, frente a mercados consolidados y emergentes.
El plan se apoya en pilares como la transferencia efectiva de la investigación, el impulso de tecnologías limpias, la creación de nuevas industrias y la generación de empleo de calidad, respaldado por más de 10.000 millones de euros anuales procedentes de programas como Horizonte Europa, EU4Health o Digital Europe.
Ahora o nunca
Es ahora o nunca: Europa debe reforzar su capacidad para innovar, producir y decidir en materia de salud, respondiendo a las necesidades de los ciudadanos sin renunciar a sus valores.
Pero, ¿dónde debemos incidir? Uno de los ejes clave de esta soberanía es el talento. Europa necesita profesionales capaces de liderar la transición hacia una salud más digital, conectada y centrada en el paciente.
El segundo eje es el emprendimiento. Cientos de startups europeas desarrollan hoy tecnologías punteras en diagnóstico, terapias digitales o gestión hospitalaria. Estas empresas aportan innovación, pero también resiliencia económica y tecnológica, reduciendo la dependencia exterior. Sin embargo, muchas enfrentan dificultades para acceder al mercado y lograr que los sistemas sanitarios adopten sus innovaciones, lo que lleva a que pocas sobrevivan o deban salir de Europa para crecer.
El tercer eje, fundamental, es la construcción de ecosistemas sólidos de innovación en salud. Acelerar y fortalecer estos ecosistemas en toda la UE y cerrar la brecha de innovación son prioridades de la Nueva Agenda Europea de Innovación. La soberanía sanitaria requiere una alianza entre gobiernos, academia, empresas y sociedad civil. Los proyectos más transformadores surgen precisamente de esa convergencia entre ciencia, empresa y política sanitaria.
EIT Health
Esa es la misión de EIT Health, la comunidad de innovación en salud más grande de Europa, respaldada por el Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT). Integramos más de 150 organizaciones líderes —universidades, hospitales, empresas, startups y administraciones públicas— con un objetivo común: acelerar la innovación y el emprendimiento en salud para fortalecer la competitividad y la soberanía europea.
Trabajamos para que Europa lidere el desarrollo de soluciones propias, sostenibles y de alto impacto. En España, la red de EIT Health actúa como catalizador del ecosistema innovador en salud. Nuestra red, formada por 34 miembros y colaboradores, conecta universidades, sistemas de salud, hospitales, empresas y centros tecnológicos, constituyendo uno de los ecosistemas más dinámicos y exitosos de Europa.
España tiene la capacidad de exportar su modelo y liderar la innovación en salud en Europa, gracias a la excelencia de su investigación, el nivel de digitalización de sus sistemas sanitarios, su talento emprendedor y el apoyo decidido de los responsables públicos al modelo de EIT Health, basado en ecosistemas regionales interconectados y en la reducción de la fragmentación del mercado europeo.
Desde EIT Health seguiremos trabajando para que esa visión se haga realidad: una Europa saludable, resiliente y soberana, donde la innovación en salud refuerce la competitividad de nuestras empresas y mejore el bienestar de todos los ciudadanos
