Un 30 % de la superficie que habitaron los grupos paleolíticos quedó sumergida tras la última glaciación. Cavidades y yacimientos del entorno de la costa atlántica que investigadores como Pablo Arias, catedrático de la Universidad de Cantabria, se han propuesto indagar a través del proyecto PaleoSuB.
Arias y su equipo partieron del puerto de Santander el pasado 21 de julio. Lo hicieron a bordo del buque oceanográfico 'Ramón Margalef'. “Es la primera vez que tiene lugar una campaña así en el cantábrico”, recuerda Arias. La embarcación del IEO explorará “ahí abajo” hasta el próximo 2 de agosto. Navegará entre Castro-Urdiales y Ribadesella sondeando tanto posibles yacimientos como el paisaje geológico submarino.
En el Mar del Norte o el Báltico han encontrado esqueletos de mamuts e incluso un ejemplar de neandertal. En Bélgica, todos los años extraen del fondo marino dos toneladas de restos paleolíticos. Desde la UC, líder de PaleoSuB, añaden que, “pese a la gran riqueza de restos terrestres que hay en la región cantábrica, no se conoce, a día de hoy, ningún yacimiento de esa época”. “Es posible que estén esperándonos”, apunta Pablo Arias, para quien es una señal alentadora la proximidad de Altamira, La Garma o El Castillo.
“Tenemos algunas perspectivas. Por un lado, un conocimiento esquemático de cómo es ese paisaje subterráneo, con las referencias de los sitios de tierra. Vamos a dar preferencia a áreas que están cerca de concentraciones importantes de yacimientos paleolíticos: Santoña, Santillana del Mar, Llanes”, explica Arias.
La geología submarina también ayudará a afinar la búsqueda entre miles de millas náuticas: zonas donde existan calizas y puedan existir cuevas y abrigos, áreas donde la morfología del terreno sea favorable a la conservación de los restos sedimentarios de aquella época. “Algunas pistas tenemos”, dice Arias. Para intentar documentar lo que las aguas ocultan, los investigadores utilizarán distintos métodos y técnicas cartográficas y de reconstrucción de variables medioambientales avanzadas. Entre ellas están la prospección, la sísmica, el sondeo de Vibrocorer, la exploración con vehículos no tripulados y los buceadores.
Un proyecto coral
En PaleoSuB participan expertos del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria, del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y de las universidades de Burgos y País Vasco. En total son 18 los investigadores implicados en el proyecto, enmarcado en el programa “Explora Ciencia” del Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación, destinado a la apertura de nuevos horizontes científicos. Su precedente fue el proyecto P5Cant, que entre 2015 y 2017 permitió hacer las prospecciones previas en la zona comprendida entre la desembocadura del Pas y Langre.
