T_Space: Telefónica le da ‘alas’ a los drones

Telefónica ha revolucionado las operaciones aéreas de drones conectados con el lanzamiento de un servicio comercial para empresas y administraciones ofrecido desde el nuevo T_Space, un espacio situado en el Centro Nacional de Supervisión y Operación (CNSO) de la compañía en Aravaca y atendido por personal especializado en el pilotaje de drones en remoto.

Se trata de una solución que transforma el modelo actual de operación de drones, con pilotos desplazados físicamente a cada misión, la necesidad de solicitar permisos ad-hoc y de realizar evaluaciones previas del entorno que dilatan en el tiempo el lanzamiento de la misión, para dar paso a un servicio extremo a extremo (End-to-End) pionero en España y basado en las capacidades tecnológicas y operativas de la compañía como operadora de telecomunicaciones. 

Ángel Alves, responsable de innovación en drones de Telefónica  España, explica a Innovaspain que el principal desafío ha sido integrar la tecnología 5G y la tecnología dron. “Ambas están actualmente maduras y permiten llevar los servicios de drones a otro nivel. El 5G, gracias a su baja latencia (retardo) y fiabilidad, permite pilotar un dron desde cualquier punto de España. Además de esto, facilita que la distancia que puede recorrer un dron conectado sea muy amplia, ya que no está limitada por la existente entre el mando de control y el dron como en las tecnologías tradicionales. De este modo, al funcionar sobre comunicaciones móviles, el dron se va conectando de celda en celda y puede volar una gran cantidad de kilómetros pilotado en remoto con total seguridad”.

“Telefónica es la única empresa capacitada para ofrecer el este servicio de extremo a extremo”

Pilotos profesionales de Telefónica operan los drones a distancia. Además, el servicio incluye otras ventajas: tecnología Drone-in-a-Box (nido de drones), estaciones automatizadas de despegue, aterrizaje y recarga que permiten tener los drones preparados en el lugar de la misión para entrar en acción de forma inmediata sin necesidad de desplazar a una persona al lugar; y la transmisión de vídeo en tiempo real gracias. El despliegue de nodos de Edge Computing único en España, aporta garantías para la transmisión segura y el análisis en tiempo real de las imágenes captadas desde los drones conectados. 

Por otro lado, Telefónica permite incorporar capacidades como el Network Slicing, de cara a priorizar las comunicaciones; la solución Computer Vision, que facilita un análisis avanzado de imágenes y datos en tiempo real con Inteligencia Artificial, y el entorno de APIs de planificación y conectividad (Open Gateway), para vuelos seguros y optimizados. 

El servicio comprende una gestión integrada en la que se incluye la tramitación de los permisos de vuelo según proyecto, la capacidad de analítica de vídeo reforzada con IA, y el suministro, la instalación y el mantenimiento de los drones según las preferencias de cada cliente. “Telefónica es la única empresa que puede dar un servicio de extremo a extremo de drones”, apunta Alves. 

Rigor normativo

La compañía ofrece el servicio bajo dos modalidades: ‘Flight as a Service’, dirigida a clientes que ya poseen el dron y necesitan que la operadora se encargue de la operación de vuelo desde T_Space, y ‘Drone as a Service’, una solución con la que además se proporciona al cliente el equipo, sus sensores y el procesamiento de la información. 

Esta nueva propuesta está alineada con la normativa U-Space, el marco regulatorio de la Unión Europea (UE) para permitir el acceso seguro al espacio aéreo de aeronaves no tripuladas UAS (Unmanned Aircraft System). Este marco regulatorio, junto con la optimización de la conectividad 5G, el desarrollo de la IA y el impulso al Edge Computing, posibilitan el desarrollo del nuevo pilotaje en remoto: operaciones BVLOS (Beyond Visual Line of Sight) que consisten en vuelos de drones conectados que se realizan más allá del alcance visual directo del piloto. 

Desde la industria hasta el medio ambiente 

Ángel Alves detalla que exploran distintos casos de uso de la iniciativa. “En breve esperamos poder ser más concretos. Por el momento, estamos diseñando la solución para que responda perfectamente a las necesidades del cliente. En este sentido, consideramos que sectores como los de la industria, la energía, la logística o las administraciones públicas (emergencias y medio ambiente) son algunos de los que se pueden beneficiar de las ventajas de los vuelos de drones pilotados en remoto aplicados a la vigilancia, la inspección de infraestructuras o la prevención de incendios”.

De hecho, entre los primeros proyectos de Telefónica, destaca el desplegado en Cuacos de Yuste (Cáceres) en colaboración con la Junta de Extremadura que consiste en un sistema avanzado de prevención, monitorización, detección y respuesta temprana ante incendios forestales. 

Ante la detección de un foco de calor, los bomberos forestales contactan con los pilotos de T_Space de Telefónica para que lancen en remoto el vuelo del dron situado en el nido de drones en Cuacos de Yuste. En cuestión de minutos, el dron se pone en marcha y vuela al punto donde se ha detectado un foco de calor, transmitiendo las primeras imágenes a los bomberos mediante 5G. Con esta rápida respuesta, los bomberos determinan si hay que desplazar efectivos a la zona y deciden si el dron vuelve al nido o se queda monitorizando el lugar. 

David de Frutos, Marketing B2B de Telefónica España, asegura que este es “el inicio de un servicio que queremos que llegue a todo tipo de clientes y casos de uso”. “La evolución vendrá de la mano de la regulación y de la facilidad de acceso a la tecnología, que nos permita trabajar en casos de uso más allá del análisis de vídeo, como por ejemplo, otro tipo de sensórica, transporte, logística… El objetivo es que el dron pase a ser un activo crítico de la empresa y, como tal, gestione los procesos más importantes de una forma segura, eficiente y controlada”.

 CNSO, el cerebro de la red que alberga T_Space 

El CNSO de Telefónica en Aravaca es el lugar desde el que se realiza la gestión y monitorización integral y continua de la red de la compañía en toda España. Inaugurado en noviembre de 1997, su función principal es actuar como el cerebro técnico que garantiza la continuidad de los servicios de telecomunicaciones con una supervisión 24/7 que monitorea en tiempo real el estado de las redes fijas, móviles, de banda ancha y televisión (Movistar Plus+). Además, el CNSO actúa como centro de coordinación ante grandes emergencias o catástrofes naturales.