El sevillano Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (FADA-CATEC) ha desarrollado una nueva tecnología –"pionera a nivel mundial", como aseguran desde la institución–, que permitirá el uso de robots aéreos y pequeñas aeronaves no tripuladas (UAVs), más conocidas como drones, para el desarrollo de inspecciones industriales por contacto.
Este nuevo dron de diseño español es capaz de realizar inspecciones y trabajos que requieren contacto, por ejemplo, con sensores de ultrasonidos, lo que “supone un gran paso para el uso de este tipo de robots aéreos en diversas tareas, de forma que no solo vean desde el aire sino también toquen y sientan”, explica Antidio Viguria, jefe de la División de Aviónica y Sistemas de CATEC.
Además, el dron permitirá realizar movimientos muy precisos y, asimismo, incluye un dispositivo de contacto completamente nuevo que permite desacoplar y amortiguar las perturbaciones externas que pueda sufrir durante el trabajo que está realizando en el aire, un aspecto crítico para mantener la estabilidad mientras el robot aéreo trabaja.
“Hoy en día, los drones están creando grandes expectativas con respecto a su posible impacto en la sociedad y en la vida de las personas en los próximos 20 años. Sin embargo, la tecnología actual de este tipo de robots aéreos solo permite aplicarla en tareas que requieren ver desde el aire, mientras que hay grandes oportunidades si también pudieran tocar de forma controlada", apunta Aníbal Ollero, asesor científico de CATEC e investigador principal de AEROARMS, el proyecto europeo perteneciente al programa H2020 que lidera la Universidad de Sevilla, de la que es catedrático.
Por otro lado, Ollero también señala que "la tecnología de contacto aéreo desarrollada por CATEC es un paso importante en esta visión, ya que permite realizar inspecciones de contacto industriales (en fábricas y plantas, en viaductos, etc.) utilizando un dron para no solo minimizar el tiempo y los recursos destinados a estas operaciones, sino también disminuir los riesgos humanos a la hora de trabajar en altura”.
El nuevo desarrollo tecnológico de CATEC, que ya creó el primer prototipo de dron del mundo que cuenta con capacidades avanzadas de manipulación aérea, ha sido seleccionado como uno de los diez candidatos al 'Premio Innovation Radar Initiative 2017', que promueve la Dirección General de Redes de Comunicación, Contenidos y Tecnología (DG CONNECT) de la Comisión Europea.
