En un mundo digitalizado siempre se cuestiona la capacidad de la conexión. Si algún día la conectividad fallara, muchos procesos vitales para nuestra sociedad quedarían comprometidos. Como el caso de los vehículos autónomos que, en un futuro, irán por carretera. Para paliar este problema, un grupo de investigación de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha desarrollado Tovac, un algoritmo que garantiza que el conductor siempre tendrá conectividad 5G con el vehículo a conducir.
Carlos M. Lentisco, investigador de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación (ETSI) de la UPM, cuenta que, con esta investigación, están contribuyendo al diseño de los servicios de conducción remota. «Básicamente consisten en sacar al conductor del vehículo que normalmente está operando físicamente coche vehículo y llevarlo a una oficina, algún centro donde él esté más cómodo para operar ese vehículo utilizando los servicios de comunicaciones 5G y 6G que se están definiendo en la actualidad».
Esos servicios han llamado mucho la atención de la industria, hay varios casos de uso como es el transporte de personas, pero también el transporte de mercancías en el sector logístico o también las compañías aseguradoras, para poner conductores remotos en los casos en los que el conductor físico sufra algún problema de salud y haya que intervenir. «También son importantes en los escenarios donde la inteligencia artificial no está siendo capaz de tomar las decisiones todavía en estos escenarios tan complejos y donde la seguridad vial es tan importante», especifica.
De este modo, en esos escenarios donde la inteligencia artificial todavía tiene que aprender mucho para que sea totalmente segura es posible delegar el control de vehículo a un conductor remoto en una oficina y que él pueda llevar a ese vehículo a un lugar seguro. Con esta investigación, con Tovac, se dieron cuenta de que las soluciones existentes consisten en que cuando las comunicaciones se degradan, cuando el coche pierde la cobertura, la única solución posible es parar el vehículo o reducir su velocidad. Pero en la UPM han propuesto otra cosa.
En qué consiste
Según Lentisco, lo que han investigado con Tovac es un sistema de navegación capaz de identificar cuáles son las secciones de carretera donde hay problemas de comunicaciones y desviar el vehículo por una ruta segura donde va a tener unas comunicaciones de una mayor calidad de servicio, permitiendo desarrollar esa conducción de forma totalmente segura.
«Nuestra propuesta para resolver ese problema es garantizar una calidad de servicio en las comunicaciones», explica. Todo ello, a través de un mecanismo de control de admisión de vehículos que va a asegurar que, cuando un vehículo se acepta en la red para su conducción, va a tener los recursos de red necesarios para poder ir desde su origen hasta su destino y ese control de admisión se ha combinado con un algoritmo de planificación de rutas.
Jorge Martín, también de la ETSI de la UPM, afirma además que funciona de manera bastante intuitiva: Tovac busca cuáles son las carreteras que tienen buena cobertura con la antena 5G y van a llevar al coche al destino al que quiere llegar.
Garantizar una conducción fiable
«Para ello lo que hemos hecho es desarrollar un aparato matemático con una fórmula de optimización en el cual garantizamos que el coche, antes de llegar al destino, ha atravesado carreteras que tienen la cobertura adecuada para garantizar que la conducción es fiable. ¿Qué quiere decir esto? Que la conducción sea fiable significa que en ningún momento el coche que se conduce de manera remota va a perder una conexión con la antena de telecomunicación», afirma el investigador de la UPM.
Sencillamente, de esta manera garantizan que si, por ejemplo, ocurre algún accidente el conductor remoto va a poder coger el control del vehículo sin ningún problema de seguridad.
Estas investigaciones las han realizado también con un soporte que les ha dado un proyecto de investigación que tienen con la empresa Nokia y que se llama Remote Driver.
«Seguimos trabajando en esta línea porque es una línea novedosa y que tiene un gran potencial de impacto. Y estamos desarrollando y mejorando esta solución para seguir contribuyendo a que el despliegue comercial de estos servicios sea una realidad y podamos utilizarlos en el futuro de alguna manera», adelanta Martín.
