MÁLAGA. El ritmo al que avanza la tecnología, exige agilidad a empresas y organizaciones para no perder el pulso de la competitividad. En este escenario, los sandboxes regulatorios han generado interés como herramientas útiles. Pero, ¿qué es un sandbox? En la Unión Europea, un sandbox regulatorio (espacio controlado de pruebas) se define como un marco de trabajo que permite a empresas, startups y desarrolladores probar innovaciones tecnológicas, productos o modelos de negocio en un entorno real o casi real, bajo la supervisión estrecha de las autoridades competentes y con una regulación flexible temporal.
Hace unos días, el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, presentaba Sandbox Madrid, el mayor sandbox de Europa, con el que la capital pretende atraer talento innovador global en los próximos años. En el marco del Foro Transfiere 2026, que ayer concluyó en el Palacio de Ferias y Congresos de Málaga (FYCMA), el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, avanzó parte de sus planes relativos a la activación de sandboxes desde la administración pública.
Como explicaba su directora General de Planificación, Coordinación y Transferencia de Conocimiento, Elisa Rivera, la idea de dar forma a una estrategia sandbox más amplia, parte de una reflexión profunda fruto del análisis del funcionamiento en España de las Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares (ICTS). “Hicimos un mapeo exhaustivo de las ICTS y desde el ministerio les preguntamos por las barreras principales con las que se encontraban a la hora de completar el proceso de transferencia de conocimiento al mercado y, en base a sus respuestas, poder lanzar una serie de recomendaciones”.
Velocidad
Con los resultados del estudio sobre la mesa, Rivera y su equipo en el ministerio comprobaron que estos escollos eran también los habituales en otras organizaciones. “Sobre todo mencionaban asuntos burocrático-regulatorios. A veces, la normativa no casa bien con la innovación y la creatividad”.
El caso de las ICTS tiene además algunas particularidades. Reciben financiación Feder, y pueden explorar soluciones nuevas, pero con ciertos límites. Sin embargo, su rol ha ganado peso dentro de la estrategia de innovación de la UE, que considera e estas infraestructuras como esenciales para la competitividad y la autonomía europea.
“Se les piden muchas cosas: que colaboren con startups y empresas o que lleven soluciones al mercado, pero con un régimen sujeto al derecho administrativo”, detallaba Elisa Rivera. “Paradójicamente pretendemos que trabajen de manera más abierta y competitiva, próximas a la industria y al territorio”, añadía. Urge encontrar un equilibrio en esta dualidad.
La responsable pública aseguraba que definir bien el terreno de juego ahora es fundamental. “Vivimos un momento crítico, ya que hemos de alinearnos con el contenido del próximo Programa Marco de Financiación de la Ciencia y la Innovacion en Europa. Hemos de ayudar a las ICTS para que reúnan conocimiento suficiente y cumplan con lo que Bruselas les exige”. En este punto, Rivera cree que los sandboxes pueden contribuir a sortear determinados obstáculos y a completar la transferencia con más garantías.
Una oficina dirigida a nuevos espacios de experimentación
Estas intenciones casan con la filosofía del Plan Complementario de Transferencia del ministerio, que da continuidad a proyectos que quieren llegar al mercado. “El objetivo es crear ecosistemas donde usemos instrumentos innovadores, como el sandbox. Necesitamos procedimientos más simples en la contratación pública. El sandbox es un buen ejemplo de cómo poner en marcha algo relativamente rápido en el plano administrativo”, explicaba Rivera.
Con diferentes sanboxes funcionando en todo el país, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades quiere dar “un paso más”, y facilitar la interacción entres los distintos espacios de pruebas. “Resultaría positivo acceder al conocimiento que todas estas experiencias han acumulado, que puede ser muy útil para otros municipios y entornos que quieran poner en marcha un sandbox u otros espacios de experimentación”. Además, desde el ministerio barajan la posibilidad de activar una nueva oficina de espacios de experimentación.
Un ejemplo a seguir
En abril de 2025 fue presentado el Sandbox AgriFoodTech, un programa que ofrece a las empresas un entorno seguro para ensayar tecnologías, productos, servicios o enfoques innovadores que operan en la frontera regulatoria. EATEX Food Innovation Hub by CNTA es el encargado de gestionar el sandbox.
Se trata también de un ejemplo de colaboración público-privada. La iniciativa se ha desarrollado de manera conjunta entre el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación), los gobiernos autonómicos de Navarra y La Rioja, y el propio Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA).
“El marco regulatorio debe ser garantista, sí, pero no lento”, señalaba Héctor Barbarin, director general del CNTA. “Si lo hacemos bien, el sandbox se convertirá en una herramienta primordial para el país como nodo de innovación agroalimentaria. Disponemos de ecosistema, capacidad científico-tecnológica, y posibilidades de avanzar a nivel regulatorio. Lo tenemos todo para ser, al menos en Europa, una referencia”, añadía.
Primeros proyectos
El año pasado, el sandbox lanzó una primera llamada a proyectos. Entre los seis seleccionados, unos son muy específicos, y otros tienen un carácter más trasversal, con impacto europeo. Es el caso de una iniciativa que busca elevar la temperatura de congelación de algunos productos y mitigar así el consumo energético. “También estudiamos un protocolo de catas seguras con productos fuera del marco regulatorio, aún no autorizados. Ya se nos han acercado algunas empresas internacionales”.
Barbarin explicaba que al calor del sandbox pondrán en marcha un foro de innovación regulatoria “para interpretar retos normativos que tiene más sentido interpretar de modo trasversal”. El CNTA está tejiendo una red para posicionarse en la escena internacional y conocer de cerca otras experiencias similares en Reino Unido, Singapur o Corea del Sur.
Alcoi, territorio pionero
En marzo de 2023, Alcoi se convertía en un municipio pionero en España al lanzar un sandbox que, como detallaba el alcalde de la ciudad, Antonio Francés, tiene algunas peculiaridades. “No es un sandbox sectorial, ni está restringido en espacios ni infraestructuras. Ofrecemos todo el casco urbano junto a las infraestructuras físicas y tecnológicas, y los parajes naturales. También es diferencial que se trata un sandbox regulatorio, pero no es normativo. Optamos por no aprobar una ordenanza para, sino articularlo en forma de convenio con las iniciativas que quieran probar sus soluciones en Alcoi. Con ello hemos simplificado la burocracia”.
Gracias al sandbox, una empresa local probó los sistemas de balizas geolocalizadas hace ya dos años, y fue de las primeras que se acreditó en la DGT para ser autorizada y vender el producto. A partir de aquel test, surgió un proyecto anexo para señalizar los conos de las ciudades conectados con Google Maps. Otra iniciativa está encaminada a la detección de riesgo de incendio en función de las condiciones atmosféricas. Además, la Universidad de Alicante y la UPV trabajan en un proyecto papara el de transporte urgente de medicamentos en aeronaves no tripuladas a zonas remotas de la región.
