MÁLAGA. El Instituto Ricardo Valle de Innovación (Innova IRV) nació en Málaga, pero su vocación es impactar a nivel nacional. Constituido como una fundación de carácter público-privado, persigue un objetivo: acercar la innovación tecnológica de primer nivel a pymes y grandes empresas, fundamentalmente en sectores estratégicos para la industria.
Innova IRV cuenta con el respaldo de más de una veintena de patronos y entidades colaboradoras, entre las que destacan instituciones públicas como el Ayuntamiento de Málaga, la Junta de Andalucía o la Universidad de Málaga (UMA). En el lado de la empresa, encontramos a Mayoral, Fundación Sando, Grupo Myramar, Telefónica, Vodafone, Iturri y Smart Health. Forma parte de AIR-Andalusia, el nodo andaluz de Inteligencia Artificial y Robótica que abrirá convocatorias para pymes en abril de 2026.
Hablamos con su presidente, Ezequiel Navarro, durante la celebración en FYCMA de la XV edición del Foro Transfiere. “Lo que hacemos es plantear retos a las compañías que forman parte del instituto; desafíos lo bastante grandes como para que no puedan abordarlos ellas solas”, detalla Navarro. Estas posibles colaboraciones pueden llevarse a cabo con otras empresas, centros tecnológicos, institutos de investigación y universidades.
Navarro menciona que estos retos están alineados con la estrategia de innovación de la UE, y se centran en aquellos sectores e industrias donde Bruselas quiere volcar más esfuerzos. Es el caso de los semiconductores. En Innova IRV promueven el desarrollo de capacidades en el campo de la arquitectura abierta de computación e impulsan proyectos del PERTE-Chip en comunión con un nutrido grupo de empresas, instituciones y universidades tanto españolas como europeas.
“En líneas generales, actuamos como un facilitador de primer nivel para que grandes proyectos colaborativos sean una realidad”. Ezequiel Navarro explica que, en estos cuatro años de andadura, Innova IRV ha sido una pieza clave para la movilización de más de 1.000 millones de inversión de empresas en proyectos. “Y eso que apenas somos 25 personas en el equipo”, añade.
El experto no oculta su satisfacción por haber logrado algo poco habitual. “Por primera vez, se sientan en la misma mesa, de igual a igual, administraciones públicas, academia y empresas, en la idea de definir iniciativas conjuntas. También los centros tecnológicos como Eurecat, el ITA o Tecnalia”. El centro tecnológico más grande de España es miembro del patronato de Innova IRV. Sus laboratorios y grupos de investigación están al servicio de los proyectos que orbitan alrededor del instituto.
Actividad frenética
El Instituto Ricardo Valle de Innovación ha actuado como agente importante para que el IMEC (Interuniversity Microelectronics Centre), líder mundial en investigación y desarrollo de nanoelectrónica y tecnologías digitales, haya elegido Málaga para establecer su segundo centro de I+D en microchips fuera de Bélgica. Estará situado en el Parque Tecnológico de Andalucía (Málaga TechPark), y es previsible que esté operativo en 2030.
“Además, impulsamos la Cátedra Chip de Málaga, que fue la más dotada de España, con un importe superior a los 5 millones de euros para la formación de doctores expertos en microelectrónica”, argumenta Ezequiel Navarro.
En el área de inteligencia artificial, Innova IRV ha propuesto una estrategia que democratice el acceso de las pymes a la IA gracias a modelos abiertos, ya desarrollados y maduros. “En Andalucía contamos con la Agencia Andaluza de Datos (ADA), pero también queremos potenciar más de 100 grupos de investigación en la UMA y poner el valor el know how en IA de la Universidad de Granada y conectarlo con algunas de las empresas del sector más potentes del mundo”. Navarro aludía entre otras a Accenture, que en Málaga cuenta con un grupo integrado por más de 1.000 personas y uno de los 5 nodos mundiales de colaboración con Nvidia.
En food y agrotech, Innova IRV quiere llevar al campo a un nuevo escenario. “El objetivo es incorporar innovación tecnológica, industria 4.0, imágenes satelitales, IA o sensórica a los terrenos”. Estas acciones están centradas por ahora en la producción de frutos tropicales, como el mango o el aguacate, de la mano de TROPS, una de las cooperativas más importantes del sector en Andalucía.
Otras iniciativas están vinculadas a la salud digital. Aquí la joya de la corona es la colaboración con el Barcelona Health Club. Ezequiel Navarro avanza que esta buena relación se traducirá en la creación del Málaga Health Club. “Con el apoyo de la Diputación de Málaga crearemos una aceleradora de startups del mundo de la salud”. El proceso está avanzado, cuentan con el edificio y con la personas que se van a incorporar inicialmente a trabajar allí de manera inminente.
Movilidad y teleco
En movilidad, vehículo eléctrico y autónomo, Innova IRV participa en proyectos como 5GVEC, basado en el empleo de tecnología 5G para la gestión en tiempo real de flotas y vehículos. Una pista de pruebas de la empresa DEKRA en el Parque Tecnológico de Málaga funciona como circuito urbano real y les ha permitido lanzar varios proyectos colaborativos.
No muy lejos, en Antequera, han promovido la construcción de una pista avanzada, junto a varias empresas, para la prueba de vehículos autónomos y eléctricos. El proyecto incluye la creación de un un centro de Formación Profesional que actúe como palanca para el re-skilling’ de las personas que trabajan en las ITV. “Lo idóneo aquí será la incorporación a la iniciativa de un centro de tecnologías avanzadas del automóvil, además de las tres universidades andaluzas principales. Queremos que, mas allá de un lugar de pruebas, la pista sea un centro de validación de nuevas tecnologías de formación”.
Innova IRV empuja además tecnologías avanzas de telecomunicaciones. “No es muy conocido, pero en Málaga se ha construido el primer emulador, tanto de estación básica como de teléfono 6G. Fue hace algo más de un año, y es que en Málaga están ubicadas compañías a la vanguardia del sector además de grupos de la UMA, como el laboratorio Telma, de servicios avanzados de telecomunicaciones”.
Desde la sede de Vodafone -parte del grupo del instituto- en la capital de la Costa del Sol, la compañía centraliza las actividades de IoT para toda Europa, con casi 500 personas dedicadas a I+D. En octubre del año pasado, la UMA, Vodafone y AST pusieron en marcha un laboratorio único en Europa, para validar la tecnología y generar soluciones nuevas que harán posible generalizar la comunicación móvil por satélite. Esta nueva forma de distribuir la red elimina la zona sin cobertura y permite disponer de servicio de móvil e Internet incluso en situaciones de emergencia como un apagón.
Tracción
“No creemos en el concepto clásico de transferencia. Este foro debería llamarse Tracciona, no Transfiere. Son las empresas las que tienen que manifestar sus necesidades reales de mercado, y traccionar desde la ciencia y la tecnología”, afirma Navarro. “Desarrollar ciencia y tecnología sin tener muy claro para quién lo hacemos, caree de sentido. En definitiva, es necesaria una capa final, en el último TRL, en el Go to Market, que requiere de un gran esfuerzo para acabar de rematar el DFM -Design to Manufacturing. De todo ese tramo último se encargan las empresas”.
Según Navarro, hay que diferenciar entre el conocimiento científico y técnico, y la aplicación real de la innovación en el mercado. “Cómo adaptar un producto para que el cliente lo adquiera de una manera determinada, a un precio específico y fiel a un modelo de negocio adecuado, con calidad, puntos de venta… Aquí la empresa es la clave. Hay cosas que es imposible saber en el laboratorio. Solo queda trabajar en equipo. Por eso hablamos de tracción”.
En Innova IRV, con Ezequiel Navarro a la cabeza, creen que España debe redirigir su estrategia de innovación. “Pensamos que el país necesita emular el modelo alemán y crear su propia red Fraunhofer. Disponemos de multitud de organismos que hacen cosas a caballo entre la ciencia y la tecnología, muchos de ellos vinculados al CSIC o a las universidades”. Navarro percibe que en un porcentaje importante, estos centros no tienen una vocación de transferencia de conocimiento firme. “Todo esta muy fragmentado, y eso frena la llegada de la innovación al mercado. No debilita. Tampoco ayuda el tamaño. Solo a través de la empresa privada podemos conseguir en parte lo que el Fraunhofer hace en Alemania”.
Al margen del hype
Ezequiel Navarro recuerda que cuando una nueva tecnología se pone de moda, como sucedió con el grafeno, se multiplican los expertos en la materia. “Cada uno se apunta por su cuenta al último hype, por mucho que no vaya en la línea de las políticas europeas de especialización inteligente, definidas de manera muy clara. Pese a ello, todo el mundo vuelve a hacer lo mismo a la vez. Pone la vela a favor del viento que toca, sin una especialización a largo plazo, es un problema. La especialización y la excelencia la tienen que definir a quién eligen las empresas para trabajar”.
En este sentido, cree que en España resultaría que cada territorio evidenciara sus fortalezas en sectores estratégicos, también como fábricas de talento. “Por ejemplo, por tradición minera y en industria metalúrgica, Asturias sería un buen centro neurálgico para ir a buscar profesionales de los nuevos materiales”. Navarro asegura que la administración no tiene interés en promover estas dinámicas. “Lo impondremos desde abajo. La empresa que lo entienda generará economías de escala y atraerá a los mejores investigadores. Las cosas ocurrirán con la tracción del mercado”.
