Un estudio basado en técnicas de biología molecular realizado por zootecnistas y médicos veterinarios de la Universidad Nacional (UN) de Colombia describe que las abejas colombianas se africanizaron debido a los cruces naturales ocurridos entre ellas. La tradicional abeja colombiana, la Apis mellifera originaria de Europa, que se mantuvo pura hasta la década de los setenta y caracterizada por ser mansa, ya no forma parte de los apiarios nacionales.
El médico veterinario y magíster en microbiología Víctor Manuel Tibatá ha establecido, a partir de técnicas de secuenciación de ADN, que el 99 por ciento de los apiarios muestreados eran compatibles con el linaje de abejas africanizadas, según señalan desde la Agencia de Noticias UN.
El estudio abarcó apiarios de Sucre, Cundinamarca, Huila, Magdalena y Boyacá –este último es el departamento con mayor producción de polen del país-. Tras determinar científicamente que la abeja colombiana está africanizada, afirma el médico, entidades como el ICA quedan llamadas a trabajar en protocolos para el tratamiento de esta especie que, si bien es más defensiva, genera mayor producción de miel.
Alimentos y abejas
La abeja africanizada produce un 70 por ciento más de miel que la abeja común. Sin embargo, son una especie más sensible en condiciones de estrés, como la perturbación térmica, química e incluso sonora.
El experto en microbiología en abejas sostiene que resulta pertinente evaluar cómo agentes infecciosos relacionados que afectan a las abejas podrían impactar en los cultivos que estos insectos polinizan y, por ende, afectar la seguridad alimentaria. “Lo que la gente ignora es que el 40 por ciento de los alimentos consumidos por los humanos está asociado a la actividad de las abejas”, asegura.
En Estados Unidos, por ejemplo, las autoridades agrícolas han entrado en alerta por la baja cantidad de abejas, ya que su acción polinizadora acelera el desarrollo productivo de varios cultivos.
Según el médico Víctor Tibatá, todo indica que las abejas africanizadas son más resistentes a las enfermedades. No obstante, en países industrializados la disminución de abejas se produjo por varios virus, bacterias y un hongo, por lo que se trabaja en un proyecto para establecer qué agentes patógenos pueden incidir en la reproducción de estos estabilizadores del ecosistema. Los análisis se centran especialmente en cuatro virus: alas deformes, parálisis aguda, virus de la cría ensacada y virus de la celda real negra.
“La intención es que entidades como el ICA o el Ministerio de Agricultura puedan tomar cartas en el asunto y establezcan programas de vigilancia y control para que no pase lo que ocurrió en el 2006 en EE.UU. y Europa”, concluye el médico veterinario.
