España envejece. A finales de 2025 la población mayor de 65 años rondaba los 10 millones de personas, más del 20% del total. Asimismo, más de 100.000 personas sufren cada año algún tipo de accidente cerebrovascular. Afortunadamente, más del 80% de los afectados sobreviven a estos ictus, pero soportando graves secuelas y diferentes grados de discapacidad lo cual supone un problema para su bienestar individual y para su desempeño en la sociedad.
Este es el problema sobre el que un grupo de investigadores de la Escuela de Ingeniería de Bilbao han creado una máquina que incide en lo que para ellos es uno de los hándicaps más importantes para los supervivientes de ictus: el equilibrio. Se trata de Balance HG. “La medición de del equilibrio es difícil y subjetiva en general, pero más aún en pacientes que han sufrido algún tipo de evento cerebrovascular, como puede ser el ictus. Al final, los profesionales de la medicina y los rehabilitadores se basan en escalas puramente funcionales, solo evalúan si una persona puede llevar a cabo determinadas actividades básicas de la vida rutinaria”, cuenta Javier Corral, uno de los responsables de Balance HG.
Sin embargo, no hay ninguna prueba como puede ser un análisis de sangre o una toma de tensión que defina la situación precisa de un paciente respecto a otro. Según Corral, “con Balance HG quisimos aprovechar nuestros conocimientos en el ámbito de la robótica y el desarrollo de máquinas, aplicándolos al sector de la salud para el desarrollo de un aparato, sensorizado en pies y manos, que perturba el equilibrio del paciente y monitoriza su respuesta”. Lo que sigue es un desarrollo de escalas, indicadores que sitúen a los pacientes en unas medidas precisas y “como la máquina es programable, se podría usar tanto en fase de diagnóstico como en fase de entrenamiento o rehabilitación”.
Mejorar el equilibrio para mejorar la calidad de vida
“Un ejemplo sería un paciente que llega en estado 3, pero gracias a una rehabilitación personalizada, consiguiera alcanzar un 7, por ejemplo. Mejorando su equilibrio para mejorar su calidad de vida”, explica Corral a Innovaspain en Transfiere.
El valor añadido de Balance HG para el ámbito sanitario y las contundentes cifras de evolución poblacional en España respaldan a priori la relevancia del Balance HG pero Corral la califica como “una herramienta potencial para ir aumentando las capacidades del equilibrio” y hace hincapié en que no solo podrían beneficiarse centro hospitalarios y de rehabilitación sino también Mutuas o centros deportivos
¿Y cuál es el futuro de Balance HG? “Nosotros somos un grupo de investigación de una universidad que hemos desarrollado la máquina a nivel prototipo, es decir, es susceptible de ser mejorada y optimizada. Hasta ahora, gracias a la financiación pública que hace avanzar la ciencia básica, hemos podido asumir unos costes medio-altos. Nos queda conseguir esa transferencia tecnológica para su industrialización. Que alguien entienda que es un producto con alto potencial de transferencia, adecuarlo para que sea escalable a un coste razonable y que pueda beneficiar al mayor número de pacientes posible”, concluye Corral.
